В целом в астрономии можно наблюдать только объекты, испускающие электромагнитное излучение, в том числе свет. Но нельзя сказать, что вся материя видна. Ведь она может и не излучать или не отражать света, не освещаться близкой звездой, быть прозрачной. Такую материю называют темной. Тем не менее в темной материи происходят некие процессы, она также подвержена силе тяготения других тел и влиянию гравитационного поля движущихся светил. Благодаря наблюдениям было установлено, что примерно 99% нашей Вселенной невидимо.
Из-за невидимости тёмной материи о её природе ничего неизвестно. Но существует много гипотез и попыток реконструкции недостающей массы. Материю согласно физическим представлениям можно разделить на барионическую и небарионическую.
Первая-это обычная материя (протоны, электроны, нейтроны), которая возникла на первых фазах Большого взрыва. Невидимую барионическую матреию можно обнаружить в составе больших планет или маленьких звезд.
Небарионическая материя представлена странными частицами, из которых наиболее известно нейтрино. Так как нейтрино во Вселенной великое множество, их масса, вомозможно входит в массу темной материи. Другой тип небарионических частиц-слабовзаимодействующие массивные частицы (Wickly Interacting Massive Partcles), лишенные электрического заряда и очень слабо взаимодействующие с обычной материей.
Темная материя составляет примерно 10% от критической массы.