Галактики-это гигантские звёздные системы, связанные общим гравитационным взаимодействием. Эти звёздные скопления-основные "кирпичики", из которых состоит Вселенная.
У галактик достаточно разные формы и размеры. У средней галактики, например у Млечного Пути, общая масса-приблизительно 100 млрд. солнечных масс. Но есть и и карликовые галактики, содержащие 100 тыс. звёзд, и гигантские вроде М87 в созвездии Девы с массой 2000-3000 млрд. солнечных масс.
Классификация галактик основана на их форме. Различают эллиптические, спиральные, линзообразные и неправильные галактики.

Спиральные галактики(S).

Характеризуются структурой в виде плоского тонкого диска, в которм локализована большая часть звёзд и можно различить ветви спирали, которые соединются в светящейся зоне-выпуклости. Спиральные галактики обычно состоят из молодых звёзд в области диска, среди ветвей, где очевидно идёт активное лбразование звёзд. Старые звёзды находятся в области ядра, но в первую очередь в гало, то есть в верхних слоях. Кроме того, в спиралях много межзвёздной материи и газов.

Линзообразные галактики.

Такое название они получили за то, что когда на них смотришь сбоку, они похожи они похожт на две выпуклые линзы, наложенные друг на друга. Линзообразные галактики имеют слегка сплющенную центральную светящуюся выпуклость и диск меньших размеров, чем у спиральных. Такой тип галактик составляет 22% от общего количества.

Эллиптические шалактики(E).

В них звёзды распределены в основном симметрично по сфере, что делает их похожими на щаровые скопления. Эллиптические галлактики делятся на групп, которым присвоены номера от 0(сферическая форма) до 7(удлиненная форма). В таких галактиках преобладают старые звёзды, звёздная материя практически отсутствует, и поэтому в них не идёт образование новых звёзд. Некоторые эллиптические галактики образовались в результата слияния двух и более галакти спирального типа. Они составляют 13% Вселенной.

Неправильные галактики(Ir).

Их форма трудноопределима. Их масса очень мала (сотая доля массы Млечного Пути), они обычно являются спутниками более крупных галактик. Типичный пример- Магеллановы Облака, являющиеся галактиками-спутниками нашей Галактики. В неправильных галактиках много межзвездной материи и молодых звезд. Около 4% от всех галактик.